Sänk transportkostnaderna med lastplanering

Höga transportpriser är inte alltid grundorsaken till uppblåsta transportkostnader. Ett stort livsmedelsföretag blev förvånat när de hade genomfört en benchmarking av sin verksamhet och upptäckte att de spenderade mer på frakt än den genomsnittliga konkurrenten i branschen. Det som till synes motsade detta resultat var att deras transportpriser visade sig vara särskilt låga, bland de bästa i branschen. Ledningen var chockad över att se att detta inte återspeglades i resultatet. Dessutom hade fraktavdelningen infört rutiner för att konsolidera utgående kundorder när så var möjligt, vilket också borde ha lett till lägre fraktkostnader.

Som med alla komplicerade processer får ledningen vid en närmare granskning ofta fram en del överraskande avslöjanden. Det här fallet var inte mycket annorlunda. En stor del av de besparingar som företaget trodde sig uppnå genom att kombinera utgående order skickades vidare till en transportmäklare. Företaget kombinerade flera laster om dagen manuellt, men skickade ändå de fulla lastbilslasterna via en transportmäklare. Denna mäklare debiterade dem LTL-priser för dessa transporter, trots att det mesta av konsolideringen utfördes av företaget. Nästan omedelbart infördes nya policyer och rutiner för att säkerställa att företaget nu kunde dra nytta av de besparingar som konsolideringen av lasterna genererade, men detta förklarade bara delvis de höga jämförbara kostnaderna.

När ledningen gjorde en benchmarking av policys, metoder och kostnader för sin verksamhet började de inse att många konkurrenter hade mycket mer sofistikerade lastplaneringsprocesser. Att manuellt kombinera order till fulla laster var inte effektivt, särskilt inte med det stora antalet order som skickades per dag. För närvarande ägnade lastplaneraren bara en timme om dagen åt att granska utgående frakthandlingar för att upptäcka uppenbara konsolideringar. För att verkligen sänka transportkostnaderna och få en betydande konkurrensfördel måste lastplaneringen göras på en mer detaljerad nivå. Detta skulle kräva mer tid och ansträngning från lastplaneraren, mycket mer än den nuvarande ansträngningen som används för att kombinera ett fåtal uppenbara laster. Men för att göra detta effektivt behövdes rätt stödverktyg.

Innan några stödverktyg köptes in behövde den nya lastplaneringsprocessen utformas och specificeras. Utifrån de krav som genererades vid utformningen köptes ett nytt PC-baserat lastplaneringspaket in för att stödja verksamheten. Paketet gav lastplaneraren möjlighet att se alla öppna order, även de som inte förväntades levereras förrän om flera dagar. Lastningar kunde skapas flera dagar i förväg, med möjlighet att justera dem fram till leveransdagen. Detta möjliggjorde en mycket mer omfattande konsolidering och bidrog till att skapa ett ännu mer kostnadseffektivt pooldistributionsnätverk.

Poolens distributionsnätverk etablerades i fem större marknadsområden. Utgående beställningar till regionerna kring de större marknaderna kombinerades och skickades dagligen i fulla lastbilslaster direkt till den marknaden. När lasten anlände till marknaden delades den upp och skickades via LTL-transportörer till slutdestinationen. Den här fraktmetoden bidrog till att ytterligare minska transportkostnaderna. Den långa transportsträckan täcktes av mycket billigare fraktpriser för fulla laster, medan den kortare återstående sträckan från den stora marknaden till slutkunden täcktes av de dyrare LTL-priserna. Dessutom minskade inte servicetiderna jämfört med de vanliga LTL-transporterna, eftersom transporterna till dessa marknader skedde dagligen med fulla lastbilslaster.

Den resulterande lastplaneringsprocessen kommer att minska transportkostnaderna med över 15 procent, eller cirka 800.000 dollar. Precis som många andra företag antog man att låga transportpriser skulle leda till lägre transportkostnader. Att förhandla fram lägre priser var bara det första steget i att minska transportkostnaderna. Det viktiga steget är att se till att de utgående lasterna fraktas till dessa låga priser. När en betydande andel av den utgående vikten fraktas med de högre fraktsatserna för små sändningar, ger de oanvända låga fraktsatserna inte samma bidrag till slutresultatet.